Zeuxis de Heraclea y Parrasio de Éfesos son considerados como dos de los mejores pintores de la Grecia Clásica. Desarrollaron su carrera entre los siglos V y IV antes de Cristo y, aunque ninguna de sus obras originales ha llegado a nuestros días, sí que dieron lugar a una leyenda que, incluso hoy, se emplea para destacar el virtuosismo.
Según nos cuenta Plinio el Viejo en su Naturalis Historia, en cierta ocasión se celebró un concurso para determinar cuál de los dos era el mejor artista. Para el evento Zeuxis pintó unas uvas "tan perfectas y apetecibles que no tardaron las aves del cielo en bajar a picotearlas, pensando que eran reales". La admiración entre los asistentes fue tal que nadie dudó de que él sería el vencedor, pues se consideraba imposible superar tanto virtuosismo. No obstante, para darle la oportunidad a su contrincante, el juez pidió a Parrasio que corriera la cortina que ocultaba su obra, cosa que éste se mostraba reticente a hacer. Ante esa actitud, fue el propio Zeuxis el que, impaciente por obtener su premio, se dirigió hacia donde se encontraba Parrasio y, al intentar apartar la cortina, descubrió que ésta era la pintura en sí. Sin esperar la decisión del juez, nos sigue contando Plinio, el propio Zeuxis hablo así, avergonzado: "Yo he engañado a los pájaros, pero tú, Parrasio, me has engañado a mí. Por tanto, admito que eres mejor pintor que yo".
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